IWC Schaffhausen heeft met trots zijn baanbrekende innovatie onthuld, de gepatenteerde Ceralume-technologie. Dit unieke proces, ontwikkeld door IWC’s experimentele engineeringafdeling XPL, heeft geleid tot de creatie van ’s werelds eerste volledig lichtgevende keramische horlogekast. De technologie omvat een zorgvuldige mix van keramisch poeder en hoogwaardige Super-LumiNova lichtgevende coatingpigmenten, een materiaal dat lichtenergie opslaat. In rigoureuze tests in de donkere kamer heeft de Ceralume-technologie voor lichtgevend porselein zijn duurzaamheid aangetoond en meer dan 24 uur lang een levendig blauw licht uitgestraald.
Keramiek, bekend om zijn lichtgewicht, extreme hardheid en hoge krasbestendigheid, is een cruciaal aandachtspunt voor IWC sinds 1986, toen het ’s werelds eerste horloge met een zwarte keramische kast van zirkoniumoxide introduceerde. De keramische innovaties van het merk zijn voortgezet met bruine keramische behuizingen van siliciumnitride en zwarte keramische behuizingen van boorcarbide, een van de meest complexe stoffen die we kennen. Na het succes van de keramische TOP GUN-horloges verlegt IWC nu grenzen met de Ceralume-technologie, een lichtgevend keramisch materiaal dat wordt geproduceerd met behulp van een technisch hoogstaand productieproces waarvoor patent is aangevraagd.
“Met de eerste volledig lichtgevende keramische kastrand onderstrepen we onze rol als pionier en innovator op het gebied van keramische imitatie horloges. De ontwikkeling van Ceralume heeft meerdere jaren geduurd. De belangrijkste uitdaging was om een kast te produceren met een extreem hoge korreluniformiteit en te voldoen aan onze strenge kwaliteitseisen. normen”, legt Dr. Lorenz Brunner, hoofd Onderzoek en Innovatie bij IWC Schaffhausen, uit.
Dit opvallende lichteffect wordt bereikt door hoogwaardige Super-LumiNova lichtgevende coatingpigmenten in de keramische grondstof te mengen. Super-LumiNova, geproduceerd door het Zwitserse technologiebedrijf RC Tritec, is een hightech keramische verbinding die zich gedraagt als een fotovoltaïsche cel. Het materiaal absorbeert lichtenergie uit zonlicht of kunstlicht en slaat deze tijdelijk op voordat deze weer als zichtbaar licht wordt uitgestraald. Deze cyclus kan onbeperkt worden herhaald zonder dat het materiaal veroudert of de lichtopslagcapaciteit afneemt. De Ceralume-behuizing gloeide gedurende meer dan 24 uur helderblauw tijdens tests in de donkere kamer.
Een hoogontwikkeld proces maakt Ceralume-technologie.
Conventioneel wit keramiek wordt gemaakt door zirkoniumoxide te mengen met andere metaaloxiden. Deze poeders worden gevormd tot zogenaamde “blanks”, machinaal bewerkt tot een geometrie die dicht bij die van het uiteindelijke omhulsel ligt, en vervolgens bij hoge temperaturen in een oven gesinterd. Super-LumiNova lichtgevende coatingpigmenten worden aan de grondstoffenmix toegevoegd om het witte keramiek te laten oplichten in het donker. Een van de belangrijkste uitdagingen bij de ontwikkeling van de Ceralume-technologie was het bereiken van een zo uniform mogelijke menging, ondanks de verschillende deeltjesgroottes van de grondstoffen, om ophoping van deeltjes te voorkomen. Om dit te bereiken, keerden IWC-ingenieurs terug naar een speciaal kogelmaalproces dat moest worden afgestemd op de gebruikte grondstoffen. Bovendien moesten ook het sinterproces en de maalparameters van het gesinterde keramische lichaam specifiek worden aangepast aan de behoeften van lichtgevende keramiek.
Het eerste volledig lichtgevende keramische concepthorloge
IWC’s XPL experimentele engineeringafdeling gebruikt de nieuwe Ceralume lichtgevende keramische technologie om voor het eerst een volledig lichtgevend keramisch concepthorloge te creëren. Naast de Ceralume lichtgevende keramische kast is dit concepthorloge, gebaseerd op de ontwerpkenmerken van de Pilot’s Watch Chronograph 41, ook uitgerust met een wit lichtgevende wijzerplaat en een wit lichtgevende rubberen band. De wijzerplaat en band zijn bedekt met een Super-LumiNova lichtgevende coating. De koperen basis van de wijzerplaat wordt besproeid met Super-LumiNova-oplossing en vervolgens op de lichtgevende coating gedrukt. De witte rubberen band is gemaakt van spuitgieten en heeft Super-LumiNova lichtgevende coatingpigmenten.
De door IWC Schaffhausen ontwikkelde Ceralume lichtgevende keramische technologie is gepatenteerd en zal de basistechnologie worden voor de ontwikkeling van horloges en nieuwe releases.